Государственный комплекс «Дворец конгрессов» создан на основе памятника архитектуры XVIII века – Стрельнинского дворцово-паркового ансамбля. Еще в 1715 году Петр I задумал построить здесь парадную императорскую резиденцию, способную по масштабам и красоте затмить знаменитый Версаль. Над проектом ансамбля работали известные европейские архитекторы – отец и сын Растрелли, Ж.-Б. Леблон, Н. Микетти, а в дальнейшем - Л. Руска, А.Н.Воронихин, А.И.Штакеншнейдер. Был возведен «Большой Каменный Стрельнинский дворец» и разбиты парки. Однако замысел Петра Великого не был реализован в полной мере.
В конце XVIII века Стрельна стала резиденцией великих князей Дома Романовых. Владельцами имения были цесаревич Константин Павлович, затем – генерал-адмирал Константин Николаевич и его потомки. Восхищенные современники писали: «Стрельна может почесться одним из прекраснейших императорских загородных замков». Но в эпоху революционных бурь последний хозяин, великий князь Дмитрий Константинович, был расстрелян, а бесценная коллекция предметов искусства, созданная многими поколениями владельцев, утрачена. Воспоминания о прежнем великолепии резиденции остались в «народном» названии дворца – Константиновский.
В 1918 году Стрельнинский ансамбль был объявлен Советской властью «первоклассным памятником архитектуры», но это не спасло его от медленного разрушения. В 1920-е – 1930-е годы здесь размещались то школа-колония, то курсы усовершенствования политсостава Балтийского флота. Во время Великой Отечественной войны Стрельна была оккупирована немецко-фашистскими войсками. В ходе ожесточенных боев исторический дворцово-парковый ансамбль подвергся значительному разрушению. В 1955 году после необходимых восстановительных работ в Константиновском дворце поселились курсанты Ленинградского Арктического училища. ЛАУ просуществовало до начала 1990-х годов, затем наступили годы хаоса и разрухи. Резиденция, задуманная Петром I как «Русская Версалия», оказалась на грани исчезновения.
Начало XXI века стало для памятника архитектуры поистине судьбоносным. Под эгидой Управления делами Президента РФ в Стрельне начались беспрецедентные по срокам и масштабам работы по реставрации и реконструкции исторического ансамбля. Константиновский дворец и парк были возрождены в соответствии с проектными чертежами, рисунками, воспоминаниями и другими документами XVIII – XIX веков, появились новые здания и сооружения. «Дворец конгрессов» распахнул свои двери к 300-летию Петербурга.
Саммиты «Большой двадцатки» и «Большой восьмерки», встречи формата «Россия – Евросоюз», переговоры глав государств и правительств, официальные визиты – это лишь одна из сторон деятельности государственной резиденции. По специальному указанию президента РФ «Дворец конгрессов» стал доступен для посещения всеми желающими, и 5 июня 2003 года здесь состоялась первая экскурсия. Константиновский дворцово-парковый ансамбль стал одним из значимых туристических объектов Санкт-Петербурга.
